Za długa umowa na czas określony

Klientem kancelarii jest pracodawca zatrudniający kilkaset osób. Wielu pracowników zatrudnionych jest na umowy o pracę na czas określony wynoszący 5 lat

Jeden z pracowników pozwał pracodawcę o odszkodowanie z tytułu bezprawnego rozwiązania umowy o pracę. Jako podstawę roszczenia wskazał, iż jego umowa o pracę ma charakter długoterminowy i w rzeczywistości jest umową na czas nieokreślony; złożone wypowiedzenia umowy o pracę powinno zatem spełniać kryteria wypowiedzenia umowy na czas nieokreślony i m.in. zawierać uzasadnienia tego wypowiedzenia. Wobec braku tego uzasadnienia należne jest odszkodowanie. W sprawie tej sądy pierwszej i drugiej instancji uwzględniły powództwo pracownika.
W tym samym czasie z niemal identycznym roszczeniem wystąpił inny pracownik. W tej sprawie powództwo zostało jednak oddalone.

Przepisy kodeksu pracy nie przewidują maksymalnej długości umowy o prace na czas określony. Warto jednak pamiętać, iż pewne regulacje w tym zakresie zawierała tzw. ustawa antykryzysowa. W przedmiotowej sprawie umowa o prace zawarta została jednak jeszcze przed wejściem w życie w/w ustawy.

W orzecznictwie Sądu Najwyższego utrwaliło się stanowisko, iż długoterminowe umowy o pracę zawierane na czas określony jako stanowiące obejście przepisów prawa mogą być uznawane za umowy na czas nieokreślony. Aby umowę zawartą na czas określony uznać de facto za umowę na czas nieokreślony muszą być spełnione jednak określone przez orzecznictwo przesłanki. Są to przede wszystkim:
– długoterminowy okres umowy na czas określony (orzecznictwo SN dotyczy spraw od 5 lat w górę);
– brak obiektywnych przesłanek zawarcia umowy na okres długoterminowy.

W opisywanych powyżej sprawach toczących się przy udziale prawników kancelarii zapadły diametralnie odmienne rozstrzygnięcia. W obu tych sprawach sądy kierowały się w/w przesłankami nakreślonymi przez orzecznictwo.

W pierwszej sprawie sąd stwierdził, iż nie ma obiektywnych podstaw zawarcia z pracownikiem umowy na okres aż 5 lat. Zakres jego obowiązków miał bowiem charakter stały i nie był determinowany np. realizacją jakiegoś konkretnego projektu trwającego określony okres czasu.

W drugiej sprawie, w której sąd oddalił roszczenia pracowników uwzględniono zgłoszoną w toku postępowania okoliczność, iż okres na jaki zawarta była umowa o pracę korelował mniej więcej z okresem na jaki zawarta była umowa najmu lokalu handlowego w którym zatrudniony był pracownik.